Insieme con il luppolo, il malto costituisce uno dei principali ingredienti usati per la preparazione della birra. E’ prodotto dalla germinazione di alcuni cereali (orzo e grano), che si fanno prima di macerare in acqua e poi essiccare. Il processo di germinazione viene quindi arrestato affinchè gli amidi, con aggiunta di fermenti, si trasformino in zuccheri: nel successivo processo di fementazione lo zucchero si trasforma in alcool e acido carbonico. Il colore della birra, più o meno scuro, dipende dal grado di *tostatura del malto, che però non ha relazione con l’alcoolicità del prodotto.
* Il malto scuro si ottiene dall’orzo ricco di albume attraverso un lungo ammorbidimento, lunghi tempi i essiccazione e lenta asciugatura e tostatura del malto a 110°C. Anche se la birra scura ha un sapore più robusto e dolciastro, è un’opinione tanto diffusa quanto falsa che sia meno “forte” della birra chiara.
